可卡因的颜色通常是白色粉末。无异味，味道微苦发麻。从1985年开始成为世界主要毒品之一，多见于美国和欧洲。可卡因对消化道、免疫系统、心血管系统、生殖泌尿系统有损害的作用。特别是作为剂量依赖性肝毒素引起肝细胞坏死。但是，与其他毒品不同，少量使用可卡因和含有可卡因的物质确实起到消除疲劳、提高情绪的作用。

研究认为这是因为它阻断人体神经传递，引起局部麻醉，通过提高多巴胺等人体内化学物质的活性，刺激大脑皮质，使中枢神经兴奋。

表现出情绪高涨、容易活动、并且具有攻击性的倾向。进一步研究还证实，使用可卡因会导致相应脑区的结构和功能发生变化。

在医疗中，作为局部麻醉药和血管收缩剂使用，由于麻醉效果好、渗透力强，主要用于表面麻醉，但毒性强，不适合注射。它也当做强天然神经中枢兴奋药，由于对中枢系统的兴奋作用而乱用，自1985年起成为世界主要药物之一，在美国和欧洲广泛使用。

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